味不仅仅指的是味道，它是感官的综合输入──是味觉和嗅觉之和。所以，女人的味觉并非简单的高于男性，而是两性各有优劣。
 
年前，我初次见到评酒大师罗伯特·派克（Robert M. Parker Jr.）的时候，他讲了一句我永远忘不了的话，“我妻子帕特（Pat）的味觉比我好得多。”（当代最有影响力的评酒师只能步一个名叫帕特的女人的后尘，这可能吗？）
 
女人味觉强于男人这种说法并非新近才有，这样的“实情”我已经反反复复听到过很多遍──然而说来也奇怪，说这话的差不多都是男人。但是他们真的这么认为吗？还是说他们只是想让酿酒行业更显得“性别平等”？更重要的是，这种看法正确吗？
 
电话联系了费城莫奈尔化学感应中心（Monell Chemical Senses Center）的感官心理学家马西娅·佩尔莎（Marcia Pelchat）。佩尔莎回答说，“女人的嗅觉比男人好，她们更善于觉察气味。”这是否意味着女人的味觉就比男人好呢？毕竟，人们经常所说的味道其实指的是香味。佩尔莎博士没有直接回答我的问题，而是在措辞上进行了修改：“味不仅仅指的是味道，它是感官的综合输入──是味觉和嗅觉之和。”
 
佩尔莎博士又给我讲了几种更有意思的情况：女人不喜欢葡萄酒里有过多的气泡，她们对苦味的敏感度高于男性。她们也更喜欢略有甜味的葡萄酒。对于最后一点我已经听得耳熟能详了──也见过市场营销人员顺应需求推出的那种葡萄酒。
 
事实上，现在已经生产了大量价格低廉的劣质酒，唯一目的就是迎合女人所谓更好的味觉。佩尔莎博士说，当女性朋友到访她家时，她们总是会带一瓶甜甜的玫瑰红葡萄酒来。她会怎么做呢？佩尔莎博士回答道，“微笑着收下，然后转送给别人。”
 
葡萄酒专业人士对传说中的男女味觉差异有何看法呢？我决定与业内的几对夫妇取得联系，就从凯莉·怀特（Kelli White）和斯科特·布伦纳（Scott Brenner）开始。他们是加利福尼亚州圣海伦娜（St. Helena）Press餐厅的侍酒师，现实生活中又是家庭伴侣。
 
我先跟怀特聊了聊。她很小心地解释说她所指的差异也许只是斯科特和凯莉之间的差异，并不代表男女之别。怀特说她和布伦纳对大多数葡萄酒的感觉是一样的，但是她“对熟过头的水果和酒精更敏感一些”，而布伦纳“能够看着一大瓶葡萄酒心生赞叹。”她还说这与她所感受到的男女味觉差异是完全一致的。对于女性更喜欢比较甜的葡萄酒这一成见她是如何看待的呢？怀特回答，“我认为女性葡萄酒专业人士不是这样的。”
 
至于布伦纳，他措辞很谨慎，不想说出“任何可能让自己被人当成性别歧视主义者的言论”，虽然他在评说女性品尝除灰皮诺（Pinot Grigio）以外的其它酒的品味提高了这番话时，听起来的确有点性别歧视主义的嫌疑。如果灰皮诺是为没有品味的女人所选的话，无知男人喝的近乎于葡萄的东西又是什么玩意儿呢？布伦纳没有说具体的品种名字，但是他猜想没有品味的男人“情况也许是一样的”。他是不是认为女人的味觉比男人好呢？他说，“我觉得味觉上没有差异──我认为存在差异的是接触味道的多寡程度。”
 
我又向亚当·李和戴安娜·李进行了咨询。他们以Siduri and Novy为品牌制造了数十种不同的葡萄酒──原料是来自加利福尼亚和俄勒冈各地的霞多丽（Chardonnay）、西拉（Syrah）和黑皮诺（Pinot Noir）葡萄酒。李氏夫妇像团队一样分工合作，对每种酒的所有成分都要品尝出来，在最终混合兑制的成品中，俩人向其中添加的成分各占一半。不过李先生在一封电子邮件中写道，当戴安娜怀孕时，“她的味觉实在太灵敏了，我们选择的葡萄酒都是她勾兑出来的。我开玩笑说，每个勾兑葡萄酒的年份，我都会让她怀上孕。”李氏夫妇有三个孩子，年龄分别为12岁、八岁和六岁。收藏家们请记好了：这就意味着1999年、2003年和2006年都有佳酿。（李太太当然在这期间也在品酒吐酒。）
 
李先生是不是认为女人有更好的味觉呢？他不觉得……但是他妻子确有这种想法，她说，“我觉得女人能够觉察到更细腻的东西。”作为题外话，李太太说她丈夫跟他的朋友一起时喝的葡萄酒比她和她的朋友一起喝的要贵。（那是另一个老生常谈的话题，关于葡萄酒世界里的男人与女人的对比。正如纽约州白原市（White Plains）葡萄酒有限公司（Grapes Wine Co.）的丹·波斯纳（Dan Posner）所言，“女人喜欢桑塞尔（Sancerre）这样的名字，而男人则喜欢梦拉榭（Montrachet）这样的名字。”）
 
葡萄酒业余爱好者怎么看？他们会有什么样的说法？我决定召集六名品酒者，其中有男有女，来进行实地观察。我把一些各不相同的葡萄酒堆放在一起，包括一些适合女性喝的（粉红莫斯卡托葡萄酒和灰皮诺葡萄酒）以及表面上看更“男性”的葡萄酒──解百纳（Cabernet）和西拉葡萄酒。
 
在我们开始品酒之前，大家就实际的味觉偏好与市场营销手段的话题你一言我一语地讨论了一番。杰夫（Jeff）说道，“我感觉在男人想要什么样的葡萄酒这个问题上市场营销人员有他们的观点。”加里（Gary）表示赞同，“男人喜欢用大而宽的瓶子包装的葡萄酒，那样才能肯定他们的男子气概。爱喝解百纳的人非常明白自己在做什么。”
 
然而，加里是第一个表示不喜欢我选出来的解百纳（我选的是2009年的Sojourn Napa Valley Spring Mountain）的人，觉得这种酒有点乏味。他也是第一个说自己喜欢灰皮诺葡萄酒的人。“这比大多数灰皮诺都更让人感兴趣，尤其是它的香味，”他说的是2011年的Ferrari-Carano灰皮诺葡萄酒，一种产自加州俄罗斯河谷（Russian River Valley）的色泽鲜亮匀称的白葡萄酒。（几位男士全都很喜欢这款灰皮诺酒。）
 
大家品尝的下一种酒是2010年的Smith-Madrone纳帕谷雷司令（Smith-Madrone Napa Valley Riesling），它成了所有人的最爱。彼得（Peter）说，“这酒男女皆宜，”因为这种酒有爽口的酸味和清新的矿物质味道。相反，2011年的Be Flirty粉红莫斯卡托则不受众人待见。劳伦（Lauren）说，“这酒好淡。”加里答道，“它是奇彭代尔舞团（Chippendales）那些人才喝的葡萄酒。”他说的奇彭代尔舞团就是那支著名的脱衣舞男表演队。
 
当品尝到红葡萄酒时，大家再次给予了肯定的评价，只有2010年的巍峨酒庄（WillaKenzie Estate）黑皮诺葡萄酒例外，大家觉得它有点平淡乏味。其它的红葡萄酒受到了两种性别人士的普遍欢迎，哪怕有些酒里含有相当数量的单宁酸，包括被人高度认可的2009年的Domaine Courbis Champelrose Cornas，一种产自罗纳河谷（Rhone）北部的“适合男人的”红葡萄酒，还包括2008年的Pintas，一种产自多罗河谷（Duoro Valley）的宽肩瓶装的混合葡萄酒，是葡萄牙最受人追捧的红葡萄酒。品酒小组全体人员对Pintas都兴致浓厚，对它醇美的口感和成熟的果味赞不绝口，虽然它是相当厉害的一种葡萄酒。
 
最后，品酒小组中没有人对传统类型的“适合男性”或“适合女性”的酒有特别的偏好──这些酒其实都很不错。品酒小组成员意见的一致程度让我倍感意外，连他们买酒的预算都是一样的：无论男女，他们说“平时”买的酒都在15美元以下，“周末挥霍”时花的钱是平时的两倍，甚至两倍多一点。
 
女人的味觉比男人好吗？根据我多年品酒的体会，我不得不这样回答：这要因女人而异，也要因男人而异。

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