近日，一种新型的工具在法国葡萄园投入使用。白色外观，高50厘米、宽60厘米，有四个轮子、两支手臂和六个摄像机，每天可以修剪600棵葡萄树，而且从来不会感到累。

这款自主机器人是勃艮第发明家Christophe Millot辛勤劳动的结晶，由于剪枝、疏果以及采集土壤、果实、葡萄树信息等一些密集的工作需要耗费大量的劳动力，所以人们为了弥补葡萄园劳动力不足而 研制了多款机器人。这款机器人即将开始销售，木桐酒庄等一些波尔多名庄都期待这些只有40千克重的家伙们在自己的葡萄园里大显身手。

自主机器人通过追踪技术、人工智能和地图在葡萄树之间移动。它可以识别植株的特征、收集和记录相关数据、区分每株葡萄树、利用六个摄像机引动手臂使用工具。针对机器人的弊端，发明者还在它系统内设置了一个安全机制。

“它身上有GPS定位系统，如果它处在一个未指定的葡萄园中时，它是不会开始工作的。它还有一个回转仪，这样它就可以判断自己是否已经脱离了地面，”Millot说。“如果发生这种事情，硬盘驱动器会自动毁掉，同时向操作者发出求救信息。”

Millot在法国东南部Ardeche地区旅行时到过Louis Latour酒庄，正是这个酒庄的经理Denis Fetzmann给了他发明的灵感。

“他需要剪枝，但是由于果穗太大他不敢使用机器——可是他又找不到工人。当时是八月份，大家都在休假。所以我告诉他我会帮他发明一个机器人，”Millot说，而完成这个诺言却花了整整三年的时间。

“说实话，我们俩花了几千个小时——只能晚上和周末工作，”Millot的搭档Guy Julien说。“最大的挑战在于让摄像机理解和判断它们看到的东西，”Millot补充。

“每个种植商都有不同的要求，”Millot说道。“比如在阿尔萨斯，他们希望能用简单的小刀来疏果，这样就可以清理琼瑶浆的顶部。”自主机器人的售价大约在25000欧元（32000美元），相当于一辆中档轿车。

“令人高兴的是，它可以没白没黑的工作，甚至周末也是一样，它不需要假期，也不会因生病而停工，”Julien说道。圣埃米利永Gerbaud 酒庄庄主Patricia Chabrol说：“如果可以在机器人和工人之间选择的话，我会选择机器人——即经济又省心。现在工厂内有机器人，也有用来照看老人的机器人，我想我们可 以用葡萄园机器人做一些更有水平的事情。”

法国有300多万人处于失业状态，而这种机器人的问世又会给就业带来新的冲击。Julien说：“实际上，这意味着我们要削减葡萄园剪枝工人的数量，但是我们会为有学历和能够制造这种机器人的工人创造新的就业岗位。我们会将这项技术保留在法国。”

自主机器人是在葡萄酒世界的发展下同期出现的类似项目。加利福尼亚和新西兰都在研发以视觉系统为基础的剪枝机器人。

坎特伯雷大学的Richard Green正在法国饮料巨头Pernod Ricard的支持下研制一款剪枝机器人。他相信这款机器人每年可以帮助新西兰葡萄酒行业节约1760万欧元（2300美元）的成本。

“但这不仅是劳动力成本的问题，还与剪枝的质量有关。我们经常招到剪枝新手，每年都需要对他们进行培训，”Green说。在加州，Vision Robotics的创建者Bret Wallach说，他们的机器剪枝工还在测试阶段，这款机器人高3米，搭载8个摄像机，配有定制的3D剪枝规则模型。

“就像给船员们定制的规则一样，”Wallach说。但是现在手工劳作的船员越来越稀少了。

劳动力的问题先放一边，一些法国种植商不希望剪枝机器人这个历史性的专业产品进行工业化生产。

“从技术方面讲，它很有意思，但是从智能方面讲，它是难以置信的。我的理念是要做圣埃米利永的顶级葡萄酒，它不符合我的需求，”Vald'Or 酒庄的Philippe Bardet说。“我支持所有的机械化化作业，唯独剪枝不行。”剪枝是一项自主性非常强的工作，因为它不仅能决定葡萄的产量，还能影响果实的成熟度。

“每棵葡萄树都是唯一的，所以在剪枝时必须要区别对待，”Louis Latour酒庄的Fetzmann说道。“但是我看到机器人在11月份做欲剪枝工作，而真正的剪枝由工人们在三月份完成。这样一种机器能够真正的收集每棵葡萄树的有用信息并找到合理的处理方式。”

许多种植者在回答AFP的一项民意调查时表示，葡萄园机器人是一个不可避免的趋势。“以前我们认为，不可能用机器收获葡萄，但是现在我们做到了，”Fetzmann说。“可以被机械化的东西最终会被机械化。”