澳大利亚科学家表示，他们已对红酒中产生特殊胡椒味的物质进行了鉴别，其发现对价值数十亿的葡萄酒产业将意味非凡。

这种气味一般出现在西拉（shiraz）和赤霞珠（cabernet sauvignon）葡萄所酿成的酒里，70%的西拉葡萄酒与30%的赤霞珠葡萄酒含此气味，目前为止皆推断为气候的缘故。一些特定的产区所生产的红葡萄品种似乎含有这种特性，如澳大利亚南部的Barossa谷。

不过澳大利亚葡萄酒研究协会的科学家们提出不同的说法。他们认为这种气味是一种叫做alpha-ylangene的单一混合物所散发的。一位研究人员Margo Parker在某葡萄酒产业研讨会上称，一小滴（alpha-ylangene）就能使整个奥林匹克游泳池赛场全部弥漫胡椒味。Parker女士还表示，这个发现可以使酒商控制红酒的香味，并通过不同的酵粉或不同的橡木桶发酵，来改变红酒的特性。

科学家们花了八年的时间研究到底是什么使得西拉葡萄酒具有胡椒气味。资深研究员Alan Pollnitz说：“这种气味香气总是出现在某些地区、某些西拉葡萄酒及某些年份葡萄酒中，其他都没有。”他们用精密的仪器将造成这种气味的物质离析出来进行研究，其浓度为10亿分之一。不过老办法似乎最有效。“一天下来，我们很多人多次闻这种气味。”Parker女士说，“我们的鼻子是最有判断力，最值得信赖的检测器。”Pollnitz博士将这种物质的发现称之为“非常重大的突破”。

不过澳大利亚酿酒巨头之一昨天却对此嗤之以鼻。泰瑞尔园（Tyrell's vineyards）的园主Bruce Tyrell对澳大利亚报纸表示：“从市场商业化的角度而言，控制红酒的气味确实有意思，但我最终还是倾向于大自然的赐予。我从来不希望葡萄酒变成可口可乐，土壤与气候才是最后的赢家。”

截至目前，西拉是澳大利亚最受欢迎的葡萄品种，销量占整个产业的1/5。