里昂有法国的美食之都的美名，先天占有地理优势。南接隆河谷地、普罗旺斯；北有布根地；西边面对中央山地；东向阿尔卑斯山区，自罗马时期即是交通重镇，也是四方物产汇集的交流中心。附近最精华的物产集中到这里，提供了发展精致厨艺的先决条件。

它的一大特色是母性菜系，过去百年，这一带出名的大厨师都是妈妈们，可说是孕育法国现代美食的精神摇蓝。而因为有了这些妈妈手艺的传统，造就了下一代厨师继往开来的局面，终于成就了米其林三星餐厅密度最高的地区。 然而里昂最深层的美食精神却不是在这些高级的三星餐厅里，而是一家家本地人称作”bouchon”的小馆子里。正因为过去里昂位于交通要道上，这种廉价的客栈宿头成为本地特色，提供旅客简朴实在的简餐所在就叫bouchon（本为瓶塞之意）。 因此简单、实在、家常是里昂菜系的特点。没吃过也听过的法式洋葱汤就是典型的代表。将汤碗上的酥皮塌下，奶酪的奶香和洋葱的甜香破皮而出，然后将酥皮浸到浓稠香醇的洋葱汤里这个过程相信是许多人第一次吃法式的经验。

各种适合长期储存运送的猪肉香肠、腊肠是里昂和薄酒来地区美食中很重要的一环。玫瑰腊肠rosette最为出名，这是一种用中等绞碎的猪肉作成的干肠，约30公分长，多半切成圆片状当餐前佐酒小菜吃，因为肥瘦比例均匀，切面红白相间有如玫瑰图形而得名，晚餐前，酒吧台边挤满了下了班来喝一杯的里昂人最爱用这种干肠下酒，很有地方特色。 里昂香肠是另一种较粗长的猪肉香肠，里昂人将它包在面饼团中烘烤，然后切成片状上桌享用，冷热皆宜，是当地熟食店内不可或缺的食品。有时则是将香肠水煮熟后，切片和马铃薯、色拉菜佐以酸醋酱，就是一道以里昂为名的色拉冷盘。 猪肉多半以香肠的形式出现，牛肉则是地道的餐桌明星菜色。本地知名的牛种Charolais远近驰名，分布均匀细密如大理石般的油花是这种牛排美味的秘诀。不过里昂更有一招烧烤出柔嫩肉质的牛排的方式：以牛骨髓烧烤a la Moelle。以牛骨髓烧烤让牛排本身的味道更丰腴，骨髓本身也可用小汤匙洒点盐吃，火热烫口，却又入口即化，是老一代法国人心中的顶级美味。煎小牛肝是另一道知名料理。里昂人深知牛肝的质感过于浓腻，因此喜欢用酒醋做酱汁，借其酸味来平衡口感，教人一吃难忘。此外，里昂人嗜吃动物内脏，如小牛肠肚包Andouilette、猪脑肠Cervelas、镶牛肚Tablier de Sapeur等都是里昂特产美食。

里昂位在隆河Le Rhone和颂河La Saone的交会处，自然不缺河鲜。草鱼、河鲈、梭鲈Sandre、鳟鱼、白斑狗鱼Brochet是最常见的，其中以白斑狗鱼丸子是里昂鱼类料理的人气王。白斑狗鱼打成鱼浆，混以面粉、蛋，然后做成如橄榄球状的鱼丸子，煮熟后佐以奶油或是海鲜酱汁，鲜甜可口。 里昂有一道菜叫“丝织工人的脑髓”Cervelle de Canut，名称听起来可怕，其实是在鲜乳酪里加上洋葱、细葱、蒜头、红葱等香料末，然后调以醋汁一起，当成奶酪吃的。除此之外，名气较大的奶酪要属金山奶酪Mont d’Or。这是一种混合牛奶和山羊奶做成的软奶酪，表皮有天然的蓝色色泽，味道则纤细柔和。

最能搭配上述这些简单实在的里昂菜的莫过于以清淡爽口为上的薄酒莱了。以果粒大、汁多皮薄的Gamay种葡萄酿制的薄酒莱以清爽的红果香、紫罗兰、玫瑰等见长，可爱清香，好喝顺口，也就是一般所谓的薄酒莱新酒，不宜久存。每年11月第三个星期四全球同时上市的薄酒莱新酒已经是世界性的热潮了。 不过，千万别以为薄酒莱的酒就是新酒而已，它也有足以挤身名酒佳酿之林，可以耐久陈年的好作品，位在薄酒莱地区北边的几个产区Brouilly、Chenas、Chiroubles、Cote-de-Brouilly、Fleurie、Julienas、Morgon、Moulin-a-Vent、Regnie、Saint-Amour才是顶级作品，不仅有深度有个性，原本平庸的gamay在几个产区里表现了惊人的内涵和层次，其精采的程度决不下于法国其它产地，这才是薄酒莱让人拍案惊奇的地方。